Riot Games heeft officieel aangekondigd dat goksponsors voortaan zijn toegestaan voor Tier 1 League of Legends en Valorant esport teams in de regio’s EMEA en Amerika. Daarmee komt er een eind aan het jarenlang strikte beleid tegen partnerships met gokpartijen. De beleidswijziging betekent een belangrijk keerpunt voor het ecosysteem van twee van de grootste esports ter wereld.
Waarom verandert Riot ineens het beleid?
Volgens Riot Games is de reden vrij simpel: wedden op esports gebeurt al, ook zonder hun betrokkenheid. Alleen al in 2024 werd er wereldwijd voor $10,7 miljard gewed op LoL Esports en VCT. Maar liefst 70% daarvan vond plaats via niet-gereguleerde aanbieders. Door nu zelf regels op te stellen en licenties te verlenen, hoopt Riot de integriteit van de competitie beter te beschermen.
In hun officiële statement legt Riot uit waarom ze deze stap nu zetten: “We geloven dat het beter is om verantwoord te participeren in deze markt dan vanaf de zijlijn toe te kijken hoe fans en spelers risico lopen.”
Daarbij is ook de financiële druk op esport teams toegenomen. Sponsordeals met gokpartijen biedt nieuwe inkomstenstromen voor organisaties die worstelen met stijgende kosten en een veranderend verdienmodel. De overstap maakt deel uit van een bredere visie voor een duurzame toekomst, iets wat Riot al eerder heeft aangekondigd in hun langetermijnstrategie.
Wat betekent dit voor LoL en Valorant esports?
De wijziging geldt voorlopig alleen voor Tier 1 teams en komt met strikte voorwaarden. Gokpartners moeten eerst worden goedgekeurd, gebruikmaken van officiële data via GRID, en teams moeten hun eigen Integrity Program implementeren. Wedden op League of Legends zal dus niet zomaar overal opduiken, en ook Riot’s eigen kanalen blijven vrij van gokadvertenties.
Het is aan de teams zelf om te bepalen hoe ze met het nieuwe beleid omgaan. Sponsoring mag, maar moet binnen platformregels, lokale wetgeving en de Riot Games richtlijnen blijven. Er zullen dus geen logo’s op jerseys verschijnen tijdens officiële uitzendingen, maar wel op sociale kanalen en mogelijk op content van de teams zelf.
De algemene reactie op deze beleidswijziging vanuit de community is vrij negatief. Toch is het duidelijk dat de groei van esports vraagt om nieuwe verdienmodellen. Online wedden op competities, zoals bijvoorbeeld wedden op League of Legends, is al langer een mainstream onderdeel van esports. Deze stap van Riot geeft teams eindelijk toegang tot een industrie waarin al miljarden omgaan, inclusief verbeterde regulering.
Voor fans verandert er op het eerste gezicht weinig, maar achter de schermen zou dit wel eens een van de belangrijkste beleidswijzigingen van de afgelopen jaren kunnen zijn. De mate waarin teams, spelers en toernooien hiervan profiteren zal de komende seizoenen duidelijk worden.
