Netflix kondigt de terugkeer van de iconische FIFA game aan, die in 2026 exclusief op het platform zal verschijnen. De game wordt ontwikkeld door het Amerikaanse Delphi Interactive en verschijnt kort voor de aftrap van het WK 2026. Netflix wil hiermee het gamingaanbod verder uitbreiden om abonnees meer interactieve content te bieden.
Nieuwe richting voor FIFA
Na drie decennia kwam er een einde aan de samenwerking tussen FIFA en EA Sports, die het spel verderzette onder de naam EA Sports FC. De nieuwe FIFA game komt dus niet van een gevestigde publisher, maar van Delphi Interactive. Deze relatief onbekende studio heeft meegewerkt aan het aankomende James Bond spel 007: First Light.
Volgens de aankondiging wordt de game gratis beschikbaar voor Netflix-abonnees op mobiele apparaten en sommige smart-tv’s. Spelers kunnen via de app spelen en hun smartphone gebruiken als controller. Netflix probeert hiermee een toegankelijk alternatief te worden, gericht op een breder publiek dan traditionele consolespelers.
FIFA-president Gianni Infantino sprak van een ‘historisch moment voor digitaal voetbal’ en benadrukte dat de samenwerking met Netflix past binnen FIFA’s ambitie om een wereldwijd publiek te bereiken via digitale platformen.
Games via Netflix winnen terrein
Veel gebruikers weten nog niet dat Netflix sinds 2021 een groeiend aanbod aan games aanbiedt. Abonnees kunnen via de mobiele app titels downloaden en spelen zonder extra kosten of advertenties. Het gaat vooral om casual games zoals Oxenfree II, Too Hot to Handle en Sonic Prime Dash. De nieuwe FIFA is echter de eerste grote sportfranchise die beschikbaar is op Netflix.
De game zal volgens Netflix ‘snel te leren, spannend om te beheersen en geschikt voor iedereen’ zijn. Ze willen dus een duidelijke focus leggen op gebruiksvriendelijkheid en korte speelsessies, wat past bij het mobiele karakter.
Toch zijn de reacties onder fans verdeeld. Sommigen juichen de brede toegankelijkheid toe, terwijl anderen sceptisch zijn over de beperkte gameplay in vergelijking met traditionele FIFA games.
Concurrentie en impact
Met deze samenwerking betreedt Netflix het speelveld van interactief entertainment, waar concurrenten als Apple Arcade en Xbox Cloud Gaming al actief zijn. Voor FIFA betekent het een kans om na het vertrek van EA Sports een nieuw publiek te vinden, zonder afhankelijk te zijn van consoles of dure hardware.
Ondertussen blijft EA Sports FC de dominante leider op de markt van voetbalgames. EA FC 24 was in 2023 het best verkochte spel in het Verenigd Koninkrijk, wat aantoont dat de merkbreuk voor weinig schade heeft gezorgd. Toch kan de lancering van een toegankelijke mobiele game op Netflix voor een verschuiving zorgen.
Ook buiten gaming trekt de samenwerking aandacht. Analisten vergelijken de strategie met ontwikkelingen bij bookmakers zonder Cruks, waar platforms steeds vaker inspelen op de behoefte aan laagdrempelige ontspanning. Netflix lijkt met zijn nieuwe aanbod een vergelijkbare route te kiezen, met entertainment zonder extra barrières.
Vooruitblik op esports in 2026
De nieuwe FIFA verschijnt vlak voor het WK 2026, dat op 11 juni van start gaat. Verwacht wordt dat Netflix de titel stapsgewijs zal introduceren, mogelijk met updates en live-evenementen rondom de wedstrijden.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de game de omvang van EA Sports FC zal evenaren, laat de samenwerking een belangrijke stap zien tussen streaming en gaming. Voor Netflix is het de ideale kans om zich te positioneren als meer dan een videoplatform. Voor FIFA is er nu een gelegenheid om het merk opnieuw te verbinden met een wereldwijd publiek.
