Wie de finale van het League of Legends World Championship 2026 wil bezoeken, moet flink meer betalen dan de officiële ticketprijs van 120 tot 350 dollar. Op doorverkoopplatforms worden dezelfde tickets inmiddels voor meer dan 3.000 dollar aangeboden. Fans zijn boos en wijzen naar Riot Games, maar het echte probleem zit waarschijnlijk ergens anders.
Worlds is al jaren een van de grootste esportsevenementen ter wereld, ook op de wedmarkt, dus de vraag naar tickets is enorm. De finale vindt dit jaar plaats in het Barclays Center in Brooklyn, dat plaats biedt aan zo’n 19.000 toeschouwers.
Wat er gebeurde
Toen de tickets in de verkoop gingen, waren ze binnen 30 seconden uitverkocht. Fans hadden hun account geverifieerd, zich aangemeld via het Fan First-programma van Riot en stonden klaar in de wachtrij. Maar bijna alles was meteen uitverkocht.
Niet snel daarna doken de tickets op bij doorverkoopsites zoals SeatGeek, voor prijzen tot boven de 3.200 dollar. Volgens onbevestigde berichten ging een groot deel van de tickets naar partners, sponsors en influencers. Riot zou uiteindelijk slechts 430 tickets via Ticketmaster beschikbaar hebben gesteld.
Riot reageerde met excuses en gaf toe dat het Fan First systeem niet werkte zoals gepland. In plaats van een enkele wachtrij werden tickets via een lotingsysteem verdeeld onder geverifieerde accounts. Maar over de scalpers zelf werd weinig gezegd.
Groter dan esports
Dit is niet alleen een League of Legends-probleem. Ook bij de Grand Final van VALORANT Champions in 2023 verschenen tickets binnen een paar uur voor meer dan 1.000 dollar, terwijl de originele prijs rond de 40 dollar lag. En eerder dit jaar verdwenen tickets voor The International 2026 (Dota 2) in Shanghai binnen enkele seconden, om vervolgens weer op te duiken voor 1.400 dollar.
Maar het gaat zelfs verder dan alleen esports. Taylor Swift-fans maakten hetzelfde mee in 2022 toen de Ticketmaster-website plat lag tijdens de Eras Tour-pre-sale. De Federal Trade Commission (FTC) heeft inmiddels een rechtszaak lopen tegen Ticketmaster. De beschuldiging is dat het bedrijf samenwerkt met ticketbrokers en hen miljoenen aan tickets laat opkopen, om ze vervolgens duurder door te verkopen.
In het Verenigd Koninkrijk heeft de overheid al een limiet ingesteld op doorverkoopprijzen, maximaal 30 procent boven de originele prijs. In de VS loopt de rechtszaak nog.
Voor Worlds 2026 ziet het er voorlopig niet geweldig uit. Barclays Center werkt sinds 2023 met Ticketmaster, dus Riot heeft daar weinig keuze in. Er komen nog tickets beschikbaar in augustus. Het beste wat fans voor nu kunnen doen is de doorverkoopsites negeren. Als genoeg mensen dat doen, zakken de prijzen vanzelf wanneer scalpers hun geld proberen terug te krijgen.
