Riot Games har presenterat formatet för EMEA Masters Winter 2026, den största tier-2-turneringen i League of Legends-scenen i Europa, Mellanöstern och Afrika. Totalt kommer 36 lag från EMEA Regional Leagues (ERL) att delta.
Turneringen startar den 9 mars och får extra betydelse i år. De två bästa lagen kvalificerar sig till EMEA-kvalet för Esports World Cup (EWC), där en plats till sommarens Esports World Cup 2026 i Riyadh står på spel.
Finalisterna från EMEA Masters får där möta de tio partnerlagen från LEC, vilket ger tier-2-lag en direkt väg in i en internationell toppturnering.
Akademilag får däremot inte delta i Esports World Cup. Om ett akademilag slutar på kvalplats går den vidare till nästa högst placerade lag som inte är ett academy-lag.
Turneringens upplägg
EMEA Masters Winter 2026 spelas i tre steg och inleds med Champions Round den 9 mars.
Mästarna från de åtta största ERL-ligorna möts i bäst-av-tre-serier. De fyra vinnarna går direkt till slutspelsfasens övre bracket, medan förlorarna går vidare till gruppspelet.
Gruppspel
Gruppspelet spelas 10 till 15 mars och innehåller 32 lag. Alla matcher spelas i bäst-av-tre.
Lagen delas in i åtta grupper med fyra lag i varje. Varje grupp avgörs genom ett double elimination-format och endast gruppvinnaren går vidare till slutspel.
Karmine Corp Blue, akademilaget till Karmine Corp, seedas direkt in i gruppspelet efter att ha deltagit i LEC Versus.
Slutspel
De åtta gruppvinnarna går vidare till slutspel tillsammans med lagen från Champions Round. Slutspelen innehåller både övre och nedre bracket och spelas huvudsakligen i bäst-av-tre, medan finalen avgörs i bäst-av-fem.
Matcherna spelas under flera datum: 23–25 mars, 31 mars, 7 april, 14 april och 21 april. Turneringen sträcker sig därmed över ungefär en och en halv månad.
Påverkar hela säsongen
På grund av turneringens längd flyttas starten för ERL:s vårsäsonger fram tre dagar. Den sista delen av EMEA Masters kommer dessutom att spelas parallellt med vissa ligors vårsplit.
Med kopplingen till Esports World Cup får EMEA Masters en större roll än tidigare. För första gången kan lag utanför LEC kvalificera sig till en global toppturnering genom regionala ligor.
