Wenn die VCT EMEA Ende Januar zurück nach Berlin kommt, wirkt alles ein Stück größer, dichter und mutiger als zuvor. Das Kickoff ist der Startschuss in eine Saison, die über drei internationale Events und die Champions führt – und für die 12 teilnehmenden Teams beginnt der Weg genau hier, zwischen Upper-, Middle- und Lower-Bracket und einem Format, das mehr zweite Chancen bietet als jede Saison zuvor.
Ein Kickoff, das Teams richtig fordert
Mit dem neuen Triple-Elimination-Format verabschiedet sich Riot von der gewohnten Dramaturgie, in der ein einzelner Fehltritt ganze Wochen zunichtemachen kann. Jetzt reichen – oder fordern – drei Niederlagen, um wirklich aus dem Turnier zu fallen. Bis dahin haben die Teams Zeit, ihren Rhythmus zu finden, Fehler abzustreifen und wieder in die Spur zu kommen. Spannend wird auch, dass gleich drei Finals gespielt werden und nur die jeweiligen Sieger das Ticket zu Masters Santiago lösen. Alles darunter sichert Punkte, die später über die Champions-Qualifikation entscheiden können – vier für den Turniersieg, drei für Platz zwei und so weiter.
In Woche eins rollen die ersten Runden durch die Upper Bracket: NAVI trifft direkt auf Karmine Corp, FUT auf Gentle Mates, PCIFIC auf BBL und ULF auf Vitality. Fnatic, Liquid, GIANTX und Heretics steigen aufgrund ihrer Champions-Performance erst eine Runde später ein. Danach verzahnen sich die Brackets immer weiter, bis in Woche vier die Upper-, Middle- und Lower-Finals nacheinander eingeläutet werden. Dienstag bis Freitag bestimmen in den ersten Wochen den Rhythmus, im Finale dann Donnerstag bis Sonntag – und der Sonntag gehört traditionell dem großen Abschluss.
Berlin wird vier Wochen lang VALORANT-Zentrum
Für den Kickoff kehrt die Liga erneut in die Riot Games Arena in Berlin zurück, ein Raum, der sich mit jedem Jahr stärker wie das Wohnzimmer der EMEA-Szene anfühlt. Wer live dabei sein will, muss schnell sein: die Tickets sind bereits im Verkauf. Alle anderen landen wie gewohnt auf dem EMEA-Twitch-Kanal, der spätestens ab Woche zwei wieder die typische Mischung aus Chaos, Taktik und Community-Fieber liefert.
Gleichzeitig trägt das Line-up eine Handschrift, die gut zur neuen Saison passt: zehn Partnerteams, dazu ULF und PCIFIC als Aufsteiger aus Ascension, während Gentle Mates durch die KOI-Lücke zurück in die Liga rücken. Fnatic startet als amtierender Champions-Teilnehmer mit der gewohnten Erwartungshaltung, während Teams wie NAVI, Vitality oder Heretics den Kickoff nutzen, um sofort ein erstes Statement zu setzen.
Die VCT EMEA beginnt damit nicht nur früh – sie beginnt auch laut. Berlin bekommt ein Turnier, das keine Pausen kennt, und die Teams eine Bühne, die schon im Januar entscheidet, wie steil ihr Weg nach Santiago werden kann.
