Der Startschuss für die chinesische VCT-Saison fällt im Januar. Mit dem Kickoff beginnt nicht nur der Wettbewerb um den ersten Titel des Jahres, sondern auch die große Roadshow, die Riot Games für die Region geplant hat. Zwölf Teams, Live-Publikum und ein klarer Anreiz: Wer hier liefert, sichert sich früh ein Ticket zu Masters Santiago.
Ab dem 22. Januar geht es direkt zur Sache. Kein Aufwärmen, kein sanfter Einstieg. Der Kickoff soll zeigen, wer den Winter genutzt hat und wer noch braucht, um auf Touren zu kommen.
Eine Liga ohne frisches Blut
VCT China ist die einzige internationale Liga, die ohne neues Team in die Saison geht. Beide Ascension-Squads aus dem Vorjahr bleiben an Bord. Xi Lai Gaming sicherte sich den Platz über die Champions-Platzierung, Dragon Ranger Gaming kämpfte sich über Ascension China zurück.
Das sorgt für Kontinuität, aber auch für Druck. Niemand kann sich hinter Übergangsjahren oder Neuanfängen verstecken. Alle kennen das Niveau, alle wissen, was sie erwartet.
Triple Elimination und keine zweite Luft
Auch China setzt beim Kickoff auf das Triple-Elimination-Format. Upper, Middle, Lower – drei Wege, aber keiner ist bequem. Die vier Teams, die bei Champions vertreten waren, steigen erst in Runde zwei ein. EDward Gaming, Bilibili Gaming, Xi Lai Gaming und Dragon Ranger Gaming beobachten zunächst, wie sich das Feld sortiert.
Alle anderen müssen von Beginn an liefern. All Gamers trifft auf Nova Esports, JDG Esports startet gegen Titan Esports Club, Trace Esports spielt gegen Wolves Esports und FunPlus Phoenix bekommt es mit TYLOO zu tun. Die Sieger laufen direkt in die gesetzten Teams – ein klassischer Kickoff-Moment, in dem Underdogs entweder sofort Geschichte schreiben oder früh an der Realität scheitern.
Drei Tickets und mehr als nur ein Pokal
Am Ende qualifizieren sich die besten drei Teams für Masters Santiago. Dazu kommen Championship Points, die später Richtung Champions Shanghai entscheidend werden können. Gerade in einer Region, in der die Leistungsdichte hoch ist, zählt jeder Punkt.
Der Kickoff ist damit mehr als nur ein Eröffnungsturnier. Er setzt die Tonlage für die gesamte Saison. Wer hier überzeugt, spielt nicht nur um einen Titel, sondern um narrative Kontrolle.
China bleibt ein eigenes Biotop
VCT China fühlt sich weiterhin eigenständig an. Andere Storylines, andere Dynamiken, ein anderes Tempo. Genau deshalb ist dieser Kickoff so spannend. Er ist der erste öffentliche Eindruck einer langen Roadshow, die quer durchs Land führen wird.
Übertragen wird das Ganze wie gewohnt über die offiziellen Kanäle auf Bilibili, Twitch und YouTube. Die Chats werden schnell sein, die Reaktionen direkt. Und spätestens nach den ersten Upsets wird klar sein, wer in dieser Saison wirklich etwas vorhat.
VCT China startet in die neue Saison. Kickoff in Front of Crowd, neues Format – und drei Tickets nach Santiago.
