Der Counter-Strike-Kalender bekommt wieder klare Konturen. ESL hat die Termine für die kommende ESL Pro Tour veröffentlicht und damit frühzeitig festgezurrt, wo und wann sich die internationale CS2-Elite trifft. Sieben Events, verteilt über drei Kontinente, bilden das Rückgrat der Saison – von Europa über Nord- und Südamerika bis nach China.
Der Auftakt erfolgt bereits Ende Januar mit IEM Kraków. Vom 28. Januar bis zum 8. Februar treten dort 24 Teams gegeneinander an und spielen um ein Preisgeld von einer Million Dollar. Kraków setzt damit den Ton für einen Kalender, der erneut kaum Luft zum Durchatmen lässt.
Europa zum Start, Schweden als Pro-League-Bühne
Direkt im Anschluss zieht die Pro Tour weiter nach Skandinavien. ESL Pro League Season 23 findet vom 1. bis 15. März in Schweden statt. Die entscheidende Phase läuft dabei vom 13. bis 15. März live in Stockholms Annexet – ein bewusster Schritt zurück zu mehr Arena-Atmosphäre bei einem der traditionsreichsten Turniere der Szene. Neben dem Prestige geht es um ein Preisgeld von 275.000 Dollar und wertvolle Pro-Tour-Punkte.
Amerika ruft: Rio und Atlanta
Im Frühjahr verlagert sich der Fokus auf den amerikanischen Kontinent. IEM Rio markiert vom 13. bis 19. April die Rückkehr von ESL nach Brasilien, nachdem das Land zuletzt eine Pause im Kalender hatte. Kurz darauf folgt IEM Atlanta vom 15. bis 17. Mai, eingebettet in das DreamHack Atlanta Festival. Counter-Strike trifft dort erneut auf breitere Gaming-Kultur – ein Format, das sich in den letzten Jahren bewährt hat.
Köln als Major-Moment der Saison
Das Herzstück des Jahres wartet im Sommer. Vom 2. bis 21. Juni steigt der IEM Cologne Major, der die erste Saisonhälfte abschließt. 32 Teams qualifizieren sich über die Valve Regional Standings und kämpfen um 1,25 Millionen Dollar sowie um einen Platz in der Geschichte von Counter-Strike. Köln bleibt damit das emotionale Schwergewicht im ESL-Kalender – sportlich wie symbolisch.
Später Showdown in Katowice und China
Nach der Sommerpause meldet sich die Pro Tour im Herbst zurück. ESL Pro League Season 24 gastiert vom 3. bis 11. Oktober in Katowice und bringt die Liga erneut an einen der ikonischsten Orte der CS-Geschichte. Den Schlusspunkt setzt IEM China vom 2. bis 8. November. Der genaue Austragungsort steht noch aus, die Rückkehr nach China unterstreicht aber ESLs globalen Anspruch.
Ein Kalender ohne Zufall
Mit dieser Planung macht ESL einmal mehr deutlich, wie stark sie langfristig denkt. Schon jetzt reicht der Blick über die kommende Saison hinaus – der Pro-Tour-Kalender für die darauffolgenden Jahre ist bereits grob abgesteckt. Für Teams bedeutet das Planungssicherheit, für Fans eine klare Route durch das Jahr. Und für Counter-Strike vor allem eines: Struktur in einer Szene, die ohne sie schnell chaotisch werden würde.
