La prima settimana della nuova stagione NBA è passata in secondo piano rispetto allo scandalo sulle scommesse che ha sconvolto l’ambiente del basket professionistico americano. La scorsa settimana, le autorità federali USA hanno comunicato l’arresto dell’allenatore dei Portland Trail Blazers Chauncey Billups, della guardia dei Miami Heat Terry Rozier e dell’ex giocatore NBA Damon Jones. Ognuno di loro dovrà rispondere di accuse legate a scommesse illegali e divulgazione di informazioni private.
Il capo della NBA “turbato” dallo scandalo
Il Commissioner NBA Adam Silver ha parlato per la prima volta dopo le incriminazioni, affermando di essere “profondamente turbato” dagli eventi. In una chat durante la trasmissione della partita Boston-New York su Amazon Prime Video, Silver ha definito le affermazioni inquietanti e ha sottolineato che mantenere l’equità del gioco è la principale preoccupazione della lega. Ha detto di aver avuto la nausea quando ha sentito la notizia e si è detto dispiaciuto che tifosi e giocatori abbiano dovuto affrontare questo problema all’inizio della stagione.
Documenti federali sostengono che Rozier abbia aiutato i suoi soci a guadagnare denaro da scommesse collegate alle sue statistiche di gioco. Il caso è iniziato quando i bookmaker legali hanno individuato strane dinamiche di scommesse nel marzo 2023, mentre Rozier giocava per Charlotte. Silver ha affermato che l’NBA aveva già indagato sull’incidente in precedenza, ma non era riuscita a trovare prove sufficienti per punire Rozier, sebbene questi avesse collaborato e avesse permesso loro di controllare il suo telefono. Ora, la guardia degli Heat è in congedo amministrativo mentre il procedimento legale prosegue.
Le accuse di frode telematica e riciclaggio contro Billups aggravano la crisi dello scandalo scommesse in NBA
Billups ora deve affrontare accuse di frode telematica, associazione a delinquere e riciclaggio di denaro legate al suo presunto coinvolgimento in partite di poker legate alla mafia. I pubblici ministeri affermano che ha fornito informazioni riservate sulla salute dei giocatori per aiutare gli scommettitori, in modo simile a quanto visto nel caso Jontay Porter del 2024.
Questa notizia ha scosso le squadre di tutta la NBA. Allenatori come Tyronn Lue dei Los Angeles Clippers e Doc Rivers dei Milwaukee l’hanno definita devastante per chi conosce Billups. Altri, come JB Bickerstaff di Detroit, hanno messo in guardia sul fatto che l’aumento del gioco d’azzardo negli sport professionistici comporta grandi rischi, poiché le informazioni riservate possono diventare una merce preziosa.
In seguito allo scandalo, la Commissione per l’Energia e il Commercio della Camera ha chiesto a Silver di fornire loro un rapporto completo. Vogliono informazioni sulle misure di protezione interne dell’NBA e sui suoi accordi con le società di scommesse. I legislatori stanno anche spingendo per capire come l’NBA intenda fermare l’uso improprio di informazioni private sulle squadre. Silver ha ribadito che, sebbene le partnership di scommesse abbiano aiutato l’ NBA a rinnovare l’esperienza dei suoi tifosi, un controllo più rigoroso è fondamentale. Ha concordato sulla necessità di una maggiore formazione di giocatori e staff. Ha sottolineato che mantenere la fiducia dei tifosi nella lega dipende dall’assicurarsi che le partite restino al di sopra di ogni dubbio.
