e스포츠가 전 세계적으로 성장함에 따라, 업계를 이끌어 갈 젊은 인재를 양성하는 것이 중요해지고 있다. 단순한 게임이 아니라, e스포츠는 교육과 연계될 수 있는 거대한 가능성을 지닌 산업이다. 이러한 흐름 속에서 NASEF(학술 및 학교 e스포츠 연맹, Network of Academic and Scholastic Esports Federations)는 학문적 e스포츠의 성장을 돕는 비영리 NGO로서 교육자, 기업 및 e스포츠 연맹과 협력하며 지속적인 발전을 추구하고 있다.
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교육자를 위한 e스포츠 프로그램 지원
NASEF는 교육자들이 e스포츠를 활용해 학생들에게 몰입형 학습 경험을 제공할 수 있도록 돕는다. 이를 통해 팀워크, 리더십, 디지털 리터러시뿐만 아니라, e스포츠와 관련된 직업 역량까지 기를 수 있다. NASEF는 전 세계적인 네트워크를 구축하여 교육자들이 커리큘럼과 모범 사례를 공유할 수 있도록 지원한다.
현재 NASEF는 전 세계 100개 이상의 글로벌 지부를 운영하고 있으며, 미국뿐만 아니라 일본(NASEF Japan), 중국(NASEF China), 유럽(NASEF Europe), 아프리카(남아프리카공화국, 짐바브웨, 케냐, 가나, 감비아 등)에서도 활발히 활동하고 있다. 또한, 한국의 부산시와 협력하여 e스포츠 교육 프레임워크를 개발하고 있으며, 이는 국내 e스포츠 교육 발전에 중요한 역할을 하고 있다.
특히 NASEF는 캘리포니아 대학교, AISTS, 부산시 등 제3자가 평가하고 평가한 프레임워크와 툴킷을 포함한 무료 리소스를 제공하여 커리큘럼과 방과 후 프로그램에 e스포츠를 쉽게 통합하는 것을 목표로 한다.
보다 심도 있는 지도와 교육을 원하는 교육자는 온라인 아카데미 과정을 통해 NASEF 인증 총괄 관리자 및 코치가 될 수도 있다. 해당 과정은 경쟁적인 놀이와 학업 성장을 결합한 일관된 프로그램을 구축하기 위해 맞춤형 전문성 개발할 수 있다.
교육 미디어 회사인 테크 앤 러닝(Tech & Learning)은 2020년부터 NASEF와 협력해왔다. 파트너십을 통해 교육자들이 e스포츠를 효과적으로 구현할 수 있도록 안내하는 기사와 전문성 개발 이벤트를 제작했다.
테크 앤 러닝의 콘텐츠 및 브랜드 디렉터인 크리스틴 와이저는 “NASEF는 혁신적인 e스포츠 해설가 및 전문가와 지속적으로 연결하여 우리 청중이 실천에 옮길 수 있는 전술적 조언을 제공해 왔다.”라고 말했다.
한국의 e스포츠 교육 사례 비교
NASEF의 활동과 비교해 볼 때, 한국에서도 학교 기반 e스포츠 교육이 점차 확대되고 있다. 서울디지털대학교와 같은 기관에서는 e스포츠 관련 학과를 운영하고 있으며, 일부 고등학교에서도 e스포츠 동아리를 적극적으로 지원하고 있다. 특히, 부산시는 ‘e스포츠 메카’로 자리 잡으며, 글로벌 e스포츠 교육 기관과 협업을 통해 청소년들에게 체계적인 교육을 제공하고 있다.
e스포츠 연맹과의 협력
NASEF는 단순히 학교 교육뿐만 아니라 e스포츠 연맹과도 긴밀히 협력하고 있다. 국제 e스포츠 연맹(IESF)과 글로벌 e스포츠 연맹(GEF)의 공식 교육 파트너로 활동하며, 140개 이상의 회원국이 학술적 e스포츠 프로그램을 구축할 수 있도록 지원하고 있다. 세계 e스포츠 정상회의(World Esports Summit)에서 NASEF는 교육 프로그램 개발 및 e스포츠의 사회적, 경제적 영향을 논의하는 워크숍을 주도하고 있다.
한국에서도 IESF가 서울에 본부를 두고 있으며, 국제적인 e스포츠 교육 및 대회 운영을 담당하고 있다. 또한, 한국e스포츠협회(KeSPA)도 국내 e스포츠 교육과 아마추어 리그를 활성화시키는 데 중요한 역할을 하고 있다.
e스포츠와 산업
NASEF의 접근 방식은 기술 기업들에게도 성장 기회를 제공한다. 학교 및 방과 후 프로그램에서 e스포츠와 STEAM(과학, 기술, 공학, 예술, 수학) 교육을 결합하며, 최신 컴퓨터 시설을 갖춘 e스포츠 전용 교실이 늘어나고 있다.
예를 들어, 한국에서도 SK텔레콤, 삼성전자와 같은 대기업이 e스포츠 인프라에 적극적으로 투자하며 관련 인재 양성에 힘쓰고 있다. 2023년 부산 젠지 e스포츠 아카데미 개설이 대표적인 사례로, 이는 NASEF의 글로벌 목표와 유사한 방향성을 가진다.
미래를 향한 e스포츠 교육
NASEF는 글로벌 파트너십과 혁신적인 접근 방식을 통해 학생, 교육자, 업계 전문가들에게 새로운 기회를 제공하고 있다. 교육과 e스포츠의 결합은 단순한 놀이를 넘어 미래 사회에서 요구하는 문제 해결 능력, 팀워크, 비판적 사고력을 길러준다.
한국에서도 e스포츠가 단순한 경쟁을 넘어 교육과 연계되며, 글로벌 인재 양성을 위한 중요한 요소로 자리 잡고 있다. 향후 e스포츠 교육이 더욱 발전하며, 글로벌 무대에서 한국이 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.