EA Sports lijkt met EA FC 27 een grote stap te zetten richting een open world ervaring. Volgens een recente domeinregistratie en lekken werkt EA aan een nieuwe game mode met de naam ‘FC The Grounds’. Spelers zouden hierin met hun zelfgemaakte prof vrij kunnen rondlopen op virtuele voetbalveldjes, te vergelijken met ‘The Island’ in WWE 2K25 en de ‘Neighbourhood’ in NBA 2K.
De game mode zou sterk afwijken van de traditionele structuur die fans gewend zijn van EA FC. In plaats daarvan krijgen spelers toegang tot een online omgeving waarin verschillende activiteiten, minigames en competitieve modes samenkomen.
Open world en unieke minigames
In FC The Grounds draait alles om één centrale speler: jouw eigen pro. Met dit personage kunnen spelers zich door gedeelde online ruimtes bewegen, andere spelers ontmoeten en deelnemen aan diverse voetbalactiviteiten. Progressie, uiterlijk en statistieken van de prof zouden niet langer vastzitten aan één losse mode, maar juist doorwerken in meerdere vormen zoals Pro Clubs en Career. Wordt dit eindelijk de EA FC waar fans al zo lang op wachten?
Volgens berichten worden de speelgebieden geïnspireerd door bekende voetballanden. Zo zouden onder meer Frankrijk, Argentinië en het Verenigd Koninkrijk als basis dienen voor verschillende districten binnen de virtuele wereld. Elk gebied krijgt zijn eigen sfeer en activiteiten.
Naast bekende concepten zoals kleine straatpotjes en vijf-tegen-vijfwedstrijden, wordt er geëxperimenteerd met unieke spelvormen. De website van Football Gaming Zone heeft laten weten dat deze game modes beschikbaar worden:
- Foot Tennis: Solo of 2v2’s, tennis spelen met een voetbal.
- Rush: 5v5 Rush wordt een snelle, competitieve game mode waar je makkelijk in en uit kan stappen.
- Closest To The Pin: Spelers moeten een voetbal een bepaalde zone in passen, zo dicht mogelijk bij het midden.
- Balloon Ball: Te vergelijken met Balloon Battle van Mario Kart. Spelers hebben ballonnen die ze moeten verdedigen, terwijl ze met een voetbal ook andere spelers hun ballonnen kapot moeten schieten.
- Draw The Line: een coöperatieve game mode waarbij spelers een bal heen en weer moeten passen om een bepaalde tekening te maken.
- Kickabouts: Geïnspireerd door de Volta game mode, met kleine futsalwedstrijden in een FIFA Street-stijl.
Deze opzet moet spelers langer vasthouden en zorgt ervoor dat ook korte speelsessies de moeite waard blijven. De minigames zijn bedoeld om vaardigheden te trainen, beloningen te verdienen en je prof verder te laten groeien.
Monetisatie en eerste reacties
Net als bij andere games van EA lijkt ook FC The Grounds gebruik te maken van een game pass. Via betaalde en gratis uitdagingen kunnen cosmetische items en extra content worden vrijgespeeld. EA heeft hier nog geen officiële details over gedeeld, maar insiders melden dat cosmetica en optionele upgrades een belangrijke rol spelen. Dit zou opnieuw een teleurstelling zijn, aangezien EA al zoveel kritiek heeft ontvangen op agressieve monetisaties.
Opvallend is dat sommige spelers de mode al getest zouden hebben. De eerste reacties op sociale media zijn gemengd. Ondanks dat de ambities geprezen worden, klinkt er ook kritiek op de uitvoering en de hoeveelheid afleiding buiten het voetbal om.
EA FC 26 heeft ook al veel kritiek ontvangen, bijvoorbeeld over dat er te weinig landenteams waren voor de World Cup.
Betekenis voor EA FC esports
Als EA FC deze richting doorzet, kan dat ook gevolgen hebben voor de bredere competitieve scene. Een gedeelde spelwereld maakt het makkelijker om talent te ontdekken, communities te bouwen en spelers langer aan de game te binden. Dat sluit aan bij de groei van esports in Nederland, waar voetbalgames al jaren een vaste plek innemen binnen zowel casual als competitieve circuits.
EA Sports heeft FC The Grounds nog niet officieel aangekondigd, maar alles wijst erop dat de volgende EA FC meer wil zijn dan alleen een jaarlijkse update. Of spelers de open wereld omarmen, zal uiteindelijk bepalen of deze nieuwe koers een blijvende verandering wordt.
