Esports-genres uitgelegd: alles wat je moet weten

Esports kunnen worden onderverdeeld in verschillende esports-genres. In deze sectie bespreken we de meest populaire categorieën.

Fighting games behoren tot de oudste esports-genres; in het Nederlands worden dit ook wel vechtspellen genoemd. Wat fighting games uniek maakt, is de focus op één-tegen-één-gevechten en het belang van timing en techniek.

Voor veel spelers vormt dit genre de ultieme test van individuele skills. Al in de jaren 90 won dit game genre aan populariteit, met de lancering van iconische titels zoals Street Fighter II en Tekken. Inmiddels zijn deze spellen ook onmisbaar op grote esports-toernooien. 

De eerste grote fighting game-competitie werd in 1994 georganiseerd in het Britse entertainment complex London Trocadero. Toernooien zoals EVO (Evolution Championship Series), CEO, UFG (Ultimate Fighting Game) en VSFighting zouden daarna uitgroeien tot populaire events in de internationale fighting game community. Tijdens deze toernooien nemen eSport teams het tegen elkaar op bij spellen, zoals:

Real-time strategy (RTS) is een van de oudste genres binnen esports. Al in de jaren 70 werden de eerste real-time strategy competities georganiseerd. Het bekendste voorbeeld is het Intergalactic Spacewar Olympics-toernooi in 1972 aan Stanford University. Moderne RTS-games vragen om strategisch inzicht, snelheid en het vermogen om meerdere processen tegelijk aan te sturen. Bekende voorbeelden van real-time strategy spellen zijn:

Deze spellen worden nog altijd gespeeld op toernooien zoals Red Bull Wololo, EGC (Elite Gaming Channel), ASL (Advanced Squad Leader) en Clash of Immortals. Hoewel het genre niet meer zo dominant is als voorheen, blijft het nog altijd spelers uit heel de wereld trekken.

MOBA’s vormen het populairste en ook meteen het meest lucratieve genre binnen esports. Miljoenen kijkers uit heel de wereld volgen toernooien als het League of Legends World Championship en The International van Dota 2. In een MOBA nemen twee teams het tegen elkaar op in een virtuele arena. Dit soort esports games draaien om samenwerking, strategie en snelle reflexen. Enkele aantal voorbeelden van bekende MOBA’s zijn:

Topspelers zoals Johan “NOtail” Sundstein hebben al meer dan $7 miljoen verdiend met Dota 2, terwijl de Zuid-Koreaanse speler Lee “Faker” Sang-hyeok in League of Legends bijna $2 miljoen aan prijzengeld verzamelde heeft weten te verzamelen.

Het prijzengeld loopt bij toernooien in dit genre op tot in de miljoenen: in 2025 wordt voor het wereldkampioenschap LOL een prijzenpot van $5 miljoen verwacht. De League of Legends World Championship vindt dit jaar plaats in China en wordt in 3 steden gehouden: Peking, Shanghai en Chengdu. De finale van 2024 trok bijna 7 miljoen kijkers uit heel de wereld.

First-person shooters is een van de meest bekeken en gespeelde esports-genres. Dit game genre staat bekend om de razendsnelle actie, strategische gameplay en biedt spelers de ruimte om individuele skills te laten zien. Ook bij gokken zijn FFP-spellen erg in trek. 

Shooter-games hebben sinds de jaren 90 enorm aan populariteit gewonnen en zijn inmiddels ook onmisbaar in de wereld van esports. Het begon allemaal in de jaren 90 met het spel Quake toen in 1997 het legendarische Red Annihilation-toernooi werd georganiseerd.

Aan het toernooi deden 1900 online spelers mee van Quake. De 16 top spelers werden naar het Amerikaanse Atlanta gevlogen om daar de finale rondes te spelen. 

Later werd vooral Counter-Strike groot, wat onder meer te danken was aan het succes van de CPL Championship van 2001. Toernooien zoals de Valorant Champions Tour (VCT) en CS Majors trekken honderdduizenden kijkers. Andere populaire evenementen zijn onder meer IEM Katowice, ESL Pro League, PGL Cluj-Napoca en Skyesports Masters. 

Voorbeelden van populaire FPS-spellen zijn:

Het Battle Royale-genre maakte dankzij spellen zoals PUBG en Fortnite een explosieve opmars en kan op veel spelers rekenen. Spelers nemen het bij een Battle Royale tegen elkaar op in een alles-of-niets-strijd totdat er uiteindelijk één winnaar overblijft. De eerste grote Battle Royale-wedstrijd vond plaats tijdens Gamescom 2017: PUBG Invitational.

De prijzenpot was bij dit toernooi met $350.000 nog relatief bescheiden. Inmiddels is de pot van het PUBG Global Championship namelijk opgelopen tot een indrukwekkende $3 miljoen. Een ander legendarisch toernooi was de Fortnite World Cup 2019. Dit toernooi werd gespeeld in twee dagen en werd gekenmerkt door een ongekend prijzenpot van $30 miljoen. 

Voorbeelden van populaire Battle Royale-games zijn:

Mobile esports is in opkomst en biedt miljoenen spelers uit de hele wereld toegang tot mobiele smartphone games. In Azië zijn mobiele toernooien al goed voor prijzenpotten van miljoenen dollars. De Free Fire World Series had in 2024 al een prijzenpot van $2 miljoen.

Ook bij de Esports World Cup in 2025 spelen mobiele spellen een hoofdrol; bij dit toernooi is er een totale prijzenpot van $70 miljoen. De toernooien van Clash of Clans en Honor of Kings hadden in 2024 ook allebei een prijzenpot van $1 miljoen.

Voorbeelden van populaire mobiele esports-titels zijn:

In dit genre draait het om realistische spelsimulaties van sporten zoals voetbal, basketbal of autoracen. Vooral EA FC (voorheen FIFA), NBA 2K en eFootball zijn uitermate geliefd bij esports-spelers.

Daarnaast geniet de Rocket League van veel populariteit: dit spel kan het beste worden omschreven als een uiterst vermakelijke mix van voetbal en racen. Bij deze race wordt een gigantische prijzenpot beschikbaar gesteld van maar liefst $5 miljoen. 

Een ander noemenswaardig toernooi is de Rocket League: de finale trekt elk jaar meer dan 500.000 kijkers. Dit esports-genre is vooral geschikt voor sportfans die de overstap maken naar virtueel gamen. 

Voorbeelden van spellen/toernooien die onder sportsimulatie vallen zijn:

Simracen combineert snelheid, techniek en realisme. Spelers gebruiken bij dit genre professionele stuurtjes, pedalen en racestoelen om virtuele races te rijden op het hoogste niveau. Hierdoor is simulatieracen niet voor iedereen weggelegd: omdat je als speler een force feedback-stuur, pedalen en een racestoel nodig hebt, is dit een vrij prijzige hobby. 

Dankzij sponsor deals van grote merken zijn de prijzenpotten van de toernooien inmiddels fors gestegen. De Gran Turismo World Series biedt bijvoorbeeld $3 miljoen aan prijzengeld. De F1 Sim Racing Series heeft op zijn beurt een prijzenpot van $750.000. 

Voorbeelden van bekende esports-racespellen zijn:

De wereld van esports is breed en dynamisch en dat is onder meer te danken aan de vele populaire games. Deze games kunnen worden ondergebracht in verschillende esports-genres welke op deze pagina uitgebreid zijn besproken. Hierbij zijn MOBAs en shooters de absolute toppers qua kijkcijfers en prijzengeld, maar ook andere genres zoals fighting games, simracen en mobiele games groeien in populariteit. Voor alle spelers zijn er passende esports-genres. Of je nu houdt van strategie, sport of spektakel: esports heeft voor ieder wat wils.