Is esports een echte sport? Zo zit het echt

“Is esports een sport?” is de vraag die voor veel discussie zorgt onder gamers en traditionele sportfans. Miljoenen mensen spelen videogames en gaan competities aan met andere spelers. Maar wanneer spelers competitieve videogames binnen toernooien en professionele leagues – oftewel esports – gaan spelen, beoefenen zij dan een sport? Waarom esports een sport is komen we te weten in de uitleg hieronder.

Bij esports strijden spelers in (semi-) professionele teams tegen andere teams in populaire games zoals League of Legends, Marvel Rivals, Counter Strike, en Fortnite. Deze wedstrijden trekken wereldwijd duizenden live toeschouwers en miljoenen online kijkers. Om het antwoord te vinden op de vraag waarom esports een sport is of waarom esports geen sport is, gaan we hieronder op zoek. Je staat verbaast hoeveel elementen er een rol spelen om hier een duidelijke uitleg over te krijgen.

Welke belangrijke elementen maken een sport?

Wat maakt iets eigenlijk een echte sport? Er zijn verschillende dingen die belangrijk zijn.

Ten eerste moet er wedstrijd zijn. Bij elke sport vechten mensen tegen elkaar. Dat kan één tegen één zijn, zoals bij boksen. Of team tegen team, zoals bij voetbal. Zonder wedstrijd is het geen sport.

Dan heb je vaardigheid nodig. Sommige mensen zijn er van nature goed in. Andere mensen moeten heel veel oefenen. Je moet ook snel kunnen reageren. En je moet slimme keuzes maken tijdens het spelen.

Je lichaam en hersenen moeten sterk zijn. Bij sommige sporten moet je supernel reageren. Denk aan tennis of voetbal. Bij andere sporten moet je heel veel dingen tegelijk onthouden en begrijpen.

Samenwerken is ook heel belangrijk. Je moet goed kunnen praten met je teamgenoten. Ook als het spannend wordt. Een goede leider kan het team helpen om te winnen.

Nu vraag je je misschien af: is esports een sport? Als we kijken naar al deze dingen, dan heeft gamen veel van deze onderdelen. Gamers strijden tegen elkaar. Ze hebben veel vaardigheden. Ze moeten snel denken en reageren. En bij teamspellen moeten ze goed samenwerken.

De vraag wordt esports erkent als een sport wordt steeds belangrijker. Veel mensen denken van wel. Anderen twijfelen nog. Maar één ding is zeker: professionele gamers hebben veel overeenkomsten met traditionele sporters.

Voorstanders van esports als sport wijzen op verschillende overtuigende argumenten. Allereerst is er de intensieve training die professionele gamers ondergaan. Net zoals traditionele atleten, trainen topsporters in esports 8 tot 10 uur per dag, zes dagen per week. Ze bestuderen strategieën, analyseren wedstrijden van tegenstanders, en verfijnen constant hun technieken. 

Het fysieke aspect is misschien anders dan bij traditionele sporten. Maar het is zeker aanwezig. Professionele gamers hebben een indrukwekkende hand-oog coördinatie. En het is de reactiesnelheid die vaak het verschil maakt tussen winnen en verliezen. In games zoals StarCraft 2 voeren spelers tot 400 acties per minuut uit. Dat vereist een enorm niveau van motorische vaardigheid.

Het mentale aspect is minstens zo belangrijk. Esporters moeten snel beslissingen nemen, strategieën aanpassen tijdens wedstrijden, en onder hoge druk presteren. In teamspellen zoals League of Legends of Counter Strike is communicatie en teamwork cruciaal, net als bij volleybal of basketbal.

De professionele structuur rondom esports wordt ook steeds meer vergelijkbaar met traditionele sporten. Er zijn georganiseerde leagues met seizoenen, playoffs en wereldkampioenschappen. Professionele teams hebben coaches, managers, trainers en analisten. Grote sponsors zoals Intel, Mercedes-Benz en Red Bull investeren miljoenen in het ecosysteem.

De financiële beloning voor topsporters in esports kan indrukwekkend zijn. Prijzengelden kunnen oplopen tot tientallen miljoenen dollars voor belangrijke toernooien, en de best betaalde spelers verdienen miljoenen per jaar aan salaris en sponsordeals.

Critici hebben echter ook sterke argumenten waarom esports niet als traditionele sport gezien zou moeten worden. De meeste kritiek is er op het gemis van de echte fysieke inspanningen. Er is zeker vaardigheid en coördinatie nodig, maar de fysieke inspanning blijft beperkt tot voornamelijk vingerbeweging en reflexen. Er is geen sprake van uithoudingsvermogen, kracht of een algemene atletische conditie. Dat is bij traditionele sporten wel het geval.

Een ander bezwaar is dat videogames fundamenteel verschillen van traditionele sporten, omdat ze eigendom zijn van bedrijven. Waar voetbal of tennis natuurlijk ontstane sporten zijn met regels die over decennia zijn geëvolueerd, wordt een game als Fortnite of League of Legends gemaakt en beheerd door een bedrijf dat winst wil maken. Deze bedrijven kunnen regels, personages of hele spelomgevingen veranderen met een simpele update.

De levensduur van esports titels is ook een punt van zorg. Traditionele sporten blijven vaak generaties lang bestaan. Populaire videogames kunnen binnen enkele jaren verdwijnen of vervangen worden door nieuwere titels. Dit maakt het moeilijk om langdurige tradities en geschiedenis op te bouwen. Iets dat wordt vaak gezien als een belangrijk aspect van sport.

Er is ook kritiek op het gebrek aan mondiale standaardisatie. Traditionele sporten hebben internationale bestuursorganen die zorgen voor consistente regels wereldwijd. In esports zijn voor elk toernooi weer andere organisatoren. Dat kan dan weer leiden tot verwarring over welke competitie of toernooi nu echt de meest belangrijke is.

Tenslotte wijzen sommige critici op het gezondheidsaspect. De zittende houding en het langdurig beeldschermgebruik zijn eerder schadelijk voor de gezondheid. Dat staat in contrast met de gezondheidsvoordelen die met sport en beweging geassocieerd worden.

Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) kondigde in 2021 de Olympische Esports Series aan. Dit is een competitie waarbij videogames worden gespeeld die gebaseerd zijn op traditionele sporten, zoals wielrennen, zeilen en motorsport. We kennen deze spellen vooral als de virtuele competities in de online casino’s. Het IOC ziet dit als een manier om jongeren te betrekken bij de Olympische beweging.

In 2023 vond de eerste Olympische Esports Week plaats in Singapore. Hoewel esports nog geen officiële Olympische sport is, toont deze stap dat het IOC de groeiende populariteit erkent.

Gaming wordt steeds groter en belangrijker. Miljoenen mensen spelen en kijken naar esports wedstrijden. Het is nu een industrie die miljarden euro’s waard is. Dat komt door sponsors en beroemde mensen die erin investeren.

Gaming geeft ook veel mensen werk. Niet alleen de spelers zelf. Ook coaches, commentatoren en technici kunnen er geld mee verdienen. Dit helpt landen over de hele wereld.

Esports kan ook heel eerlijk en open zijn. Meer dan bij andere sporten. Spelers uit de hele wereld kunnen vrienden worden. Het maakt niet uit waar je vandaan komt of hoe je eruitziet. Je kunt gewoon meedoen als je goed bent.

In 2027 komt er een speciale Olympische esports wedstrijd. Het Olympisch Comité vindt dus ook dat gaming belangrijk is. Dit laat zien dat wordt esports erkent als een sport door grote organisaties.

Veel jongeren vragen zich nu af: is esports een echte sport? Door deze Olympische erkenning denken steeds meer mensen van wel. Het kan zelfs nieuwe generaties spelers inspireren. Er komen nog veel nieuwe games en platforms aan. De discussie waarom esports een sport is, wordt steeds sterker. Maar er zijn ook mensen die vragen waarom esports geen sport is. Zij vinden dat echte sport meer lichaamsbeweging nodig heeft.

Toch groeit gaming heel snel. De vraag is esports een sport wordt steeds vaker met “ja” beantwoord. Vooral door jongere mensen die opgroeien met deze technologie. Veel traditionele sportclubs, zoals FC Barcelona en Paris Saint-Germain, hebben nu ook esports teams.

Of esports wel of niet als “echte” sport moet worden beschouwd, hangt af van hoe je sport definieert. Als je vooral kijkt naar fysieke inspanning, dan valt esports misschien niet in dezelfde categorie als voetbal of zwemmen. Maar als je kijkt naar competitie, vaardigheid, training en organisatie, dan heeft esports veel gemeen met traditionele sporten.

Wat wel duidelijk is: esports is een serieuze industrie geworden met professionele spelers, grote toernooien en miljoenen fans. Of we het nu een sport noemen of niet, esports heeft een belangrijke plaats verworven in de wereld van entertainment en competitie.