Die ESL Pro League Season 23 läuft seit dem 1. März, und die Swiss Stage liefert bereits Frühformen von Chaos. FUT Esports und Legacy sind als erste Teams mit einer makellosen 3:0-Bilanz in Stage 2 eingezogen.
Gleichzeitig kämpfen etablierte Namen wie NIP, SemperFi und Gaimin Gladiators gegen das frühe Aus.
FUT und Legacy schreiben 3:0-Geschichte
Die beiden Teams dürften bei den wenigsten Experten auf dem Zettel gestanden haben.
FUT Esports, ein türkisches Roster mit begrenzter internationaler Erfahrung auf S-Tier-Niveau, spielte sich durch die Swiss Stage, als gäbe es keinen Druck. Legacy, die brasilianische Organisation, die erst über die südamerikanische Qualifikation ins Turnier kam, zeigte ähnliche Souveränität.
Beide Teams gewannen drei Serien in Folge und stehen damit als erste Teilnehmer in Stage 2 fest. Das LAN-Finale findet vom 13. bis 15. März im Annexet in Stockholm statt.
NIP verliert gegen M80, SemperFi fliegt raus
Während FUT und Legacy feiern, wird es für andere eng. NIP, traditionell ein fester Bestandteil im oberen Drittel, verlor gegen M80 und steht bei 1:1. SemperFi ist nach einer 1:2-Niederlage gegen Team Liquid bereits eliminiert.
Auch Gaimin Gladiators hatten Mühe, sich in der unteren Hälfte des Brackets zu behaupten. Das Swiss-Format bestraft schwache Starts gnadenlos: Wer zwei Serien verliert, ist draußen. Und bei 24 Teams mit einem Prizepool von einer Million Dollar ist die Fallhöhe erheblich.
ESL im BLAST-Universum: Wildcard statt Prestige
Die ESL Pro League läuft 2026 unter dem Dach von BLAST als sogenanntes Wildcard-Event im ESL Pro Tour. Das bedeutet: Punkte für das Grand-Slam-Ranking, aber kein garantiertes Prestige-Level wie bei einem Major.
Für Teams wie FUT ist das ein Sprungbrett. Für Organisationen wie NIP, die auf Stabilität im Ranking angewiesen sind, wird jede verlorene Serie zum Problem.
Die nächsten Tage entscheiden, ob die Swiss Stage tatsächlich eine Trendwende markiert oder ob sich die Favoriten in den Best-of-Three-Serien doch noch durchsetzen.
Fazit
Das Schöne am Swiss-Format: Es lässt sich nicht bestechen. Wer 3:0 gewinnt, ist drin. Wer 0:3 verliert, darf zuschauen. Und wer dachte, NIP würde gegen M80 easy haben, kennt Counter-Strike schlecht.
