L’IEM di Cracovia 2026 segna l’inizio della stagione ESL e l’apertura del circuito ESL Pro Tour, il primo grande evento dell’anno dopo la pausa post-Major di Counter-Strike.
Nella città polacca si sfideranno le migliori 24 squadre al mondo, con in palio un montepremi di 1 milione di dollari.
Con la partecipazione dei team più forti del pianeta, tutti gli occhi saranno puntati sui giocatori di spicco e sulle nuove stelle emergenti, in quella che si preannuncia una competizione altamente competitiva.
Mezii per continuare il suo momento positivo
William “Mezii” Merriman, giocatore britannico dei Ninjas In Pyjamas, punta a consolidare un avvio di stagione molto promettente. Dopo la sconfitta contro i Team Falcons al BLAST Bounty Season 1, il suo ace contro i Virtus.pro nelle qualificazioni online è stato uno dei momenti più esaltanti della stagione. Nel 2025, intanto, si è affermato come uno dei migliori anchor al mondo, fondamentale nelle difese spesso impenetrabili dei Vitality.
Fari puntati su Krimbo
Un 2025 turbolento, ma i Team Liquid sono tornati ad essere competitivi. Keith “NAF” Markovic, però, non sarà della competizione per motivi familiari e al suo posto spazio per il tedesco Karim “Krimbo” Moussa che farà il suo ritorno in un evento Tier 1 dopo sei mesi. I Liquid, intanto, cominceranno dai play-in, dove affronteranno i Ninjas In Pyjamas in un remake del BLAST Bounty. Krimbo avrà l’occasione di dimostrare il proprio valore in un contesto internazionale.
L’ascesa di XiELO
Valdislav “XiELO” Lysov, dal suo ingresso in Parivision nel giugno 2025, si è rapidamente imposto come una delle stelle emergenti di Counter-Strike. Al BLAST Bounty, infatti, ha impressionato con clutch decisivi, contribuendo al primo trofeo Tier 1 della squadra russa. Lecito aspettarsi conferme anche in vista dello IEM di Cracovia.
FalleN può guidare i Furia alla gloria?
Cominciamo dalle certezze: Gabriel “FalleN” Toledo sarà una delle certezze in casa Furia. La top-eight al Major di Budapest è stato un buon risultato e un nuovo piazzamento ai playoff resta l’obiettivo principale. Con la sua esperienza come in-game leader, FalleN rimane un elemento chiave per mantenere l’organizzazione brasiliana tra le migliori del mondo.
Il ritorno di S1mple
Oleksandr “S1mple” Kostyliev farà il suo ritorno a un evento Intel Extreme Masters dopo tre anni, difendendo i colori di BC.Game. Considerato uno dei più grandi giocatori di sempre, S1mple cercherà di sfruttare l’occasione per consolidare la posizione del team nel VRS e rilanciare le proprie ambizioni in vista dei Major.
