Wildlight Entertainment ha svelato i contenuti di Highguard Episode 2, il nuovo aggiornamento del tactical shooter che segna un passo fondamentale per il titolo con l’introduzione della modalità classificata a lungo attesa, oltre a un nuovo personaggio giocabile, una mappa inedita e numerose modifiche al gameplay. Come avviene nei principali live-service shooter, la modalità ranked permetterà ai giocatori di scalare una classifica globale accumulando punti e sbloccando ricompense stagionali.
Come funziona la modalità Ranked di Highguard
La modalità classificata di Highguard (qui la nostra recensione) è articolata in sette rank, ognuno suddiviso in tre divisioni, che vanno da Hare, il più basso, fino a Leviathan, il grado più alto. Al termine di ogni episodio, i giocatori riceveranno ricompense cosmetiche, tra cui cornici a tema per il profilo e una skin dedicata per la nuova cavalcatura a forma di lupo. A differenza delle partite standard, però, le ranked utilizzeranno un formato differente con un 3v3 invece del classico 5v5. Secondo gli sviluppatori, questa struttura risulta più tattica e meglio bilanciata per il gioco competitivo.
Ogni Episode sarà inoltre suddiviso in due split, con rotazioni delle mappe e aggiustamenti di bilanciamento tra una fase e l’altra. Sono previsti anche diversi modificatori: i giocatori in solo queue guadagneranno più punti e ne perderanno meno in caso di sconfitta, mentre le squadre potranno ottenere bonus aggiuntivi grazie alle win streak e al numero di eliminazioni. L’accesso alla Ranked si sblocca vincendo 10 partite 3v3, requisito che viene automaticamente soddisfatto per chi lo aveva già raggiunto durante Episode 1.
Ekon, il nuovo Warden mutaforma
Il contenuto di punta dell’aggiornamento è senza dubbio Ekon, il nuovo Warden che va ad arricchire il roster. A differenza degli altri personaggi, Ekon non utilizza una cavalcatura: al suo posto, è in grado di trasformarsi in un lupo, ottenendo maggiore velocità, una visuale in terza persona, la possibilità di seguire le tracce dei nemici e nuove opzioni di mobilità e attacco.
Le sue abilità ruotano attorno al concetto di “Dread”, una meccanica che premia la caccia agli avversari più vulnerabili. I nemici a bassa salute vengono rivelati visivamente, mentre l’abilità tattica consente di evocare uno spirito lupo in grado di rintracciare gli avversari attraverso il terreno. L’ultimate, invece, applica Dread a tutti i nemici sulla mappa, aumentando al contempo la velocità di movimento di Ekon.
Di seguito tutte le abilità:
Passivo – Terrore
Quando un nemico ha poca salute, viene rivelato a Ekon e evidenziato con un cuore pulsante. L’effetto termina una volta eliminato il nemico o quando la sua salute si rigenera.
Tattico – Spirito del lupo
Evoca uno spirito del lupo che rintraccia il nemico più vicino e applica Terrore. Il lupo può attraversare il terreno, ma può anche essere distrutto. Può essere lanciato in forma umana o di lupo.
Ultimo – Ululato spaventoso
Applica Terrore a tutti i nemici sulla mappa. Ottieni una maggiore velocità di movimento. Può essere lanciato in forma umana o di lupo.
Modifiche al gameplay e bilanciamento
Episode 2 introduce anche una serie di miglioramenti richiesti dalla community. La fase di preparazione è stata rifinita, così come la distribuzione del loot nei punti d’interesse delle mappe: le casse rosse ora possono contenere armi Masterwork, versioni potenziate con statistiche superiori rispetto alle armi standard. Alcuni indicatori visivi sono stati resi più chiari, come il bagliore dorato per i barili che contengono caricatori dell’ultimate.
La fase difensiva, in cui i giocatori fortificano la propria base prima di uscire in campo, è stata ridotta a 30 secondi, mentre il tempo di innesco dell’Anchor Stone, uno degli obiettivi chiave per la vittoria, è stato aumentato a 80 secondi, offrendo più margine per le contromisure. Infine, l’aggiornamento include un ampio pacchetto di buff e nerf che coinvolgono Wardens, armi e oggetti, con l’obiettivo di rendere il meta più equilibrato in vista dell’avvio della scena competitiva (qui vi avevamo raccontato perché Keighley è stato costretto a dire che non ha investito nel progetto).
